ゴールドラッシュというと、米国のカルフォルニアのそれが最も有名だが、ゴールドラッシュは何もカルフォルニアだけではありません。カリフォルニアのゴールドラッシュの約100年前の1744年、ロシアはウラル 山脈の東側で金が見つかったとされており、これが記録上、最も古いゴールドラッシュと言われています。
「金発見」の報はすぐに皇帝へ伝えられました。当時、贅沢三昧だった皇帝は「金の採掘」を命じ、ウラルからアルタイ山脈、エニセイ川と皇帝が経営する金の採掘が始まりました。
さらにレナ川、アムール川へとシベリア深部に採掘範囲が広がり、最後は太平洋沿岸にまで達しました。金は毛皮とともに、ロシアの領土拡張に大きな貢献をしました。
産金量も膨大だったと言われており、カリフォルニアのゴールドラッシュ直前の1847年までに 「ロシアは世界の金の4分の3を供給した」との説もあります。
その真偽は不明だが、とにかく世界の大産金国だったのだろう